Ολλανδοί και Βέλγοι επιστήμονες δημοσίευσαν μελέτη – white paper* που διατυπώνει στα συμπεράσματά της ότι η απόσταση των προτεινόμενων 2 μέτρων στα μέτρα προστασίας για τον κορονοϊό μεταξύ δύο ατόμων που αθλούνται, δεν είναι απόλυτα ασφαλής.

Να διευκρινήσουμε ότι η μελέτη δεν αποτελεί επίσημη οδηγία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας ή άλλης επίσημης κρατικής Αρχής.

* Το συγκεκριμένο έγγραφο “white-paper” είναι η αποτύπωση των θέσεων της ομάδας ερευνητών μηχανικών και αθλητικής αεροδυναμικής του Βέλγου καθηγητή του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας του Eindhoven (TU/e) στο τμήμα Building Physics, Bert Blocken (PhD in Civil Engineering / Building Physics, KU Leuven). Η μελέτη ωστόσο, δεν αποτελεί και αξιολογημένη-επιβεβαιωμένη έρευνα από επίσημους φορείς. 

---

 

Σύμφωνα πάντα με τους επίσημους φορείς, η οδηγία της κοινωνικής απομάκρυνσης αφορά την απόσταση 1,5 μέτρων όσων αθλούνται ανά δύο. Οι ερευνητές της συγκεκριμένης μελέτης, όμως, φαίνεται να μη θεωρούν αποτελεσματική αυτή την απόσταση -σύμφωνα με το μοντέλο προσομοίωσης που χρησιμοποίησαν- στο τρέξιμο και την ποδηλασία. Κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα μετά από προσομοίωση της εμφάνισης σωματιδίων σάλιου ατόμων κατά τη διάρκεια της κίνησης από διαφορετικές θέσεις.

Κανονικά αυτός ο τύπος μοντελοποίησης χρησιμοποιείται για να βελτιώσει το επίπεδο απόδοσης των αθλητών. Τα αποτελέσματα της δοκιμής γίνονται ορατά σε μια σειρά από γραφικά που δημοσίευσαν. Σε αυτά ένα σύννεφο σταγονιδίων φαίνεται να δημιουργείται πίσω από ένα άτομο που περπατά ή τρέχει. Οι άνθρωποι που φτερνίζονται ή βήχουν, αλλά και οι άνθρωποι που αναπνέουν θα αφήσουν τα σωματίδια πίσω.

Από τις προσομοιώσεις, φαίνεται ότι η απόσταση παίζει λιγότερο ρόλο για δύο μόνο άτομα σε περιβάλλον χαμηλού ανέμου όταν τρέχουν ή περπατούν το ένα δίπλα στο άλλο. Τα σταγονίδια προσγειώνονται πίσω από τους δύο. Όταν τα άτομα τοποθετούνται σε διαγώνια διάταξη και απόσταση ο ένας από τον άλλο, ο κίνδυνος είναι επίσης μικρότερος. Ο κίνδυνος μόλυνσης αναφέρουν ότι είναι μεγαλύτερος όταν οι δρομείς ή οι ποδηλάτες βρίσκονται ακριβώς ο ένας πίσω από τον άλλο, όπου σε αυτή την περίπτωση ο δεύτερος βρίσκεται στο “ρεύμα κίνησης” του πρώτου.

Βάσει αυτών των αποτελεσμάτων οι ερευνητές προτείνουν για το περπάτημα την ασφαλή απόσταση των ανθρώπων που κινούνται προς την ίδια κατεύθυνση σε μια γραμμή να είναι τουλάχιστον 4-5 μέτρα, για το τρέξιμο και αργή ποδηλασία να είναι 10 μέτρα και για γρήγορη ποδηλασία τουλάχιστον 20 μέτρα.

---

> Το αρχικό έγγραφο με τον τίτλο: Social Distancing v2.0: During Walking, Running and Cycling δημοσιεύτηκε στο www.urbanphysics.net από τους Bert Blocken, Fabio Malizia, Thijs van Druenen και Thierry Marchal.

> Ακολούθησε η 12σέλιδη “Preprint” έκδοση της 10/04/20: Towards aerodynamically equivalent COVID19 1.5 m social distancing for walking and running της οποίας τα συμπεράσματα μπορείτε να διαβάσετε στην πρωτογενή γλώσσα δημοσίευσης:

Summary and conclusions

Within a time span of only a few months, the COVID-19 virus has managed to spread to many countries in the world. Previous research has shown that the spread of this type of viruses can occur effectively by means of saliva, often in the form of micro-droplets. When a person sneezes, coughs or even exhales, he or she is emitting small droplets – often too small to see with the naked eye – that can carry the virus. The receiving persons can be infected by inhaling these droplets, or by getting these droplets on their hands and then touching their face. That is why during the COVID-19 crisis, countries world-wide have declared – sometimes by law – a “social distance” of about 1.5 m to be kept between individuals. This is considered important and effective because it is expected that most of the droplets indeed fall down and reach the floor and/or evaporate before having traveled a distance of 1.5 m. However, this social distance has been defined for persons that are standing still. It does not take into account the aerodynamic effects introduced by person movement, such as walking fast, running and cycling. This aerodynamics study investigates whether a first person moving nearby a second person at 1.5 m distance or beyond could cause droplet transfer to this second person. CFD simulations, previously validated with wind tunnel measurements of droplet movement and evaporation and of airflow around a runner, are performed of the movement of droplets emitted by an exhaling walking or running person nearby another walking or running person. External wind was considered absent and different person configurations are analyzed, side by side, inline and staggered, and the exposure of the second person to the droplets emitted by the first person is assessed. The results indicate that the largest exposure of the trailing person to droplets for walking and running is obtained when this person is in line and with leading person and positioned in the slipstream of this person. Exposure increases as the distance between leading and trailing person decreases. This suggests that avoiding substantial droplet exposure in the conditions of this study can be achieved by one of two actions: either by avoiding to walk or run in the slipstream of the leading person or by keeping larger social distances, where the distances increase with the walking or running speed. The equivalent social distance for walking and running in the slipstream is defined as the distance that should be kept between the leading and trailing walker/runner to avoid substantial exposure to slipstream droplets, similar to the case where two people are standing still at 1.5 m distance. In the absence of head wind, tail wind and cross-wind, for walking fast at 4 km/h this distance is about 5 m and for running at 14.4 km/h this distance is about 10 m. Further work should consider the effect of head wind, tail wind and cross-wind, and different droplet spectra.