Ο Γιάννης Κουρκουρίκης, ένας αθλητής-πρότυπο για όλους μας, ζει ασταμάτητα από 12 ετών μέσα στον αθλητισμό, και δεν έχει σκοπό να σταματήσει, όπως λέει, γιατί «απλά του αρέσει!». Είναι ένας υπεραθλητής με αμέτρητες διακρίσεις στην καριέρα του, που με το χαρακτηριστικό του χαμόγελο και τη βροντερή φωνή του συνεχίζει εν πλήρη δράσει να διασκεδάζει …αγωνιστικά, κατακτώντας ταυτόχρονα τις προσωπικές του κορυφές!
Τον θαυμάσαμε για μία ακόμη φορά, όταν χτες, Κυριακή 6 Ιουνίου, συμμετείχε στον 5ο ορεινό αγώνα «Lailias Mountain Running», όπου τερμάτισε στην 1η θέση της απόστασης των 27χλμ. με χρόνο 2:36:35. Δεν γίνεται λόγος, για τις εξαιρετικές επιδόσεις του και μόνο, αλλά κυρίως για τη θετική του στάση και τα μηνύματα ζωής που εκπέμπει όπου βρεθεί! Αλλά, ας τον αφήσουμε να μας τα πει καλύτερα ο ίδιος, πριν ετοιμάσει το σακκίδιό του για τον επόμενο αγώνα του στο Μέτσοβο…
-
Συνέντευξη στον Χάρη Μανούση / Επιμέλεια: Αργύρης Κριθαρούλας
iRun: Γιάννη, ας ξεκινήσουμε με τον αγώνα σου τον Απρίλιο στην Ισπανία, και συγκεκριμένα στο Ultra Sierra Nevada, που σηματοδότησε την αρχή μιας “συνθηκολόγησης”, όπως είχες δηλώσει, μακριά από στόχο επίδοσης αλλά μέσα στο ταξίδι της “επιβίωσης”. Σήμερα, πρώτος σε αγώνα επί ελληνικού εδάφους, στα 27χλμ. του Λαϊλιά ποιά είναι τα πρώτα σου συναισθήματα, με τους αγώνες να έχουν -επιτέλους- ξεκινήσει και στη χώρα μας;
Γιάννης Κουρκουρίκης: «Μας πήρε πολύ καιρό για να μπορέσουμε να οριοθετήσουμε τον τρόπο διεξαγωγής των αγώνων. Σίγουρα το να τρέχεις ανάμεσα στους δικούς σου ανθρώπους, στην “γειτονιά” σου θα έλεγα, είναι κάτι εντελώς διαφορετικό από αυτό που μπορεί να βίωσα στην Ισπανία και ειδικά κάτω από αυτές συνθήκες. Ο Λαϊλιάς για μένα είναι η αρχή ενός δύσκολου αγωνιστικού πλάνου, μιας και οι αγώνες μου είναι χωρίς κενά λόγω των μεταθέσεων που είχαν. Ωστόσο ανυπομονώ και χαίρομαι γι’ αυτό το ξεκίνημα, γιατί ως γνωστόν ένα καλό ξεκίνημα είναι “Το ήμισυ του παντός”. Στον αγώνα του Λαϊλιά είχα μια ανυπομονησία που χαρακτηρίζει τα μικρά παιδιά όταν περιμένουν το παιχνίδι τους, ήμουν καλύτερα ψυχολογικά γιατί τα πράγματα ηρεμούν με τον καιρό και ο ενθουσιασμός με είχε κυριεύσει. Η διάθεση μου βγήκε μέσα στον αγώνα που απόλαυσα όλες τις πτυχές του τελειώνοντας ιδανικά και με μια ατομική επίδοση βελτιωμένη κατά 3′ από αυτήν του 2019».
iRun: Σε παρακολουθούσαμε μέσα στη δύσκολη περίοδο των lockdown να παραμένεις αισιόδοξος, να μην έχεις σταματήσει να προπονείσαι, όπου και όπως ήταν αυτό εφικτό. Πώς επέδρασε πάνω σου όλη αυτή η κατάσταση σωματικά και ψυχολογικά;
Γ.Κ.: «Έχω μάθει τόσα χρόνια που έκανα πρωταθλητισμό και πάρα πολλά προπονητικά, να είμαι στρατιώτης και να μην κολλάω σε πράγματα τα οποία θα με πάνε πίσω. Από την πρώτη στιγμή σεβάστηκα την υγεία μου και την υγεία των γύρω μου και έψαξα να βρω λύσεις που θα με κρατήσουν σωματικά και ψυχικά υγιή. Ξέρω να προπονούμαι παντού και πάντα, και ξέρω ότι αυτό μου κάνει καλό τόσο στο σώμα όσο και στην ψυχή. Οπότε δεν ήταν και πολύ δύσκολο να βρω τις λύσεις μου γιατί ο κανόνας είναι να είμαι καλά. Σωματικά, γιατί ψυχικά ήμουν αρκετά καλά και δούλεψα σε κομμάτια τα οποία τα είχα ανάγκη, βελτιώνοντας έτσι την γενικότερη κατάστασή μου. Η καλή σωματική κατάσταση που διατήρησα δεν άφησε κανένα περιθώριο να επηρεάσει αρνητικά την ψυχολογία μου. Πάντα έδινα το χρόνο που έπρεπε και πάντα σκέφτομαι θετικά γιατί ως γνωστόν η άσκηση εκκρίνει ενδορφίνες και ενδορφίνες βοηθάνε στην ψυχολογία. Δεν είναι τυχαίο ότι πολύς κόσμος κατά τη διάρκεια του lockdown στράφηκε προς την άσκηση, γιατί είδε πόσο καλό του έκανε, κυριότερα στην ψυχολογική του διάθεση».

«Όταν οι δυσκολίες συνεχίζονται ακόμη και λίγο πριν τον τερματισμό, δες την θετική πλευρά του ότι τερματίζεις σε λίγο και απλά χαμογέλα!»
iRun: Όντας σε άμεση επαφή με πολλούς ερασιτέχνες δρομείς μέσω του “Kourkourikis training group” ποιά ήταν τα συνηθέστερα προβλήματα που διέκρινες σε όλη αυτή την “παγωμένη” αγωνιστικά περίοδο και ποια ήταν η δική σου προτροπή και αντιμετώπιση;
Γ.Κ.: «Σίγουρα υπήρχαν θέματα σε πολύ κόσμο που κλήθηκε να απομονωθεί ή και να μείνει μέσα στο σπίτι του προκειμένου να προστατευτεί. Οι περισσότεροι αθλούμενοι ξεκινάνε να μπουν σε ένα γκρουπάκι για να μπορούν να έχουν και την ευκαιρία των προπονήσεων με παρέα, κάτι που κάνει την κούραση να περνά πιο εύκολα πάνω από το σώμα τους. Το κυριότερο λοιπόν κομμάτι που κλήθηκα να παλέψω ήταν αυτό της απομόνωσης και το πώς μπορεί κάποιος να το αντιμετωπίσει. Ήταν δύσκολα δε λέω, αλλά με μικρές παρεμβάσεις η δουλειά έγινε και οι περισσότεροι άντεξαν κάτω από το βάρος όλης αυτής της κατάστασης».
«Timetoplay είναι όλη η ουσία γι’ αυτό που κάνω τόσα χρόνια. Αν δεν έβλεπα πρώτα το παιχνίδι θα έχανα όλη τη μαγεία πολύ γρήγορα σε αυτό που έκανα».
iRun: «Time to play» είναι ένα υπέροχο μόττο του αθλητικού χορηγού σου, που μας εκφράζει και εμάς απόλυτα. Πώς εσύ, ως ένα διαχρονικός αθλητής, το πρεσβεύεις αυτό;
Γ.Κ.: «Το #timetoplay είναι όλη η ουσία γι’ αυτό που κάνω τόσα χρόνια. Αν δεν έβλεπα πρώτα το παιχνίδι θα έχανα όλη τη μαγεία πολύ γρήγορα σε αυτό που έκανα. Είναι “το παιχνίδι μου” όπως λες, η άσκηση, είτε τρέχω, είτε τραβάω κουπί, είναι το παιχνίδι κι αυτό έχει την ώρα του και μάλιστα το έχω κάνει τρόπο ζωής. Μιας ζωής που την χαίρομαι με πολύ ζωντάνια και ενθουσιασμό».
iRun: Η επανεκκίνηση των μαζικών αγώνων συνοδεύτηκε με ένα αυστηρό υγειονομικό πρωτόκολλο για τις διοργανώσεις που θα έχουμε στη συνέχεια. Πιστεύεις ότι, όσο και αν είναι απαραίτητα όλα αυτά, θα αλλοιώσουν τη “μαγεία” του τρεξίματος;
Γ.Κ.: «Ζήσαμε μια δύσκολη κατάσταση και όλοι πιστεύω εκτιμήσαμε τι είναι αυτό που χάναμε τόσο καιρό. Αν αυτός είναι ο μόνος τρόπος να πάρουμε πίσω τα “χαμένα” μας, κανένα πρωτόκολλο δεν θα σταθεί εμπόδιο στο να χαθεί η μαγεία. Μόνο ο αρνητισμός και η απαξίωση θα μας οδηγήσουν εκεί. Ας κρατήσουμε τα θετικά της επανεκκίνησης και με αισιοδοξία ας πιστέψουμε σε ένα καλύτερο μέλλον. Ο άνθρωπος προσαρμόζεται αλλά δε σταματά να αγαπάει αυτά που θέλει, οπότε δεν θέλω να πιστεύω ότι θα “κολλήσουμε στο δέντρο και θα χάσουμε το δάσος”».
iRun: Με τις τελευταίες ανακοινώσεις αναμένεται ένα “καυτό” αγωνιστικά δίμηνο. Ποιοι είναι οι επόμενοι αγωνιστικοί σου στόχοι εντός, και μήπως έχεις βάλει στο μάτι και άλλον αγώνα στο εξωτερικό;
Γ.Κ.: «Πάντα έκανα πολλούς αγώνες γιατί πολλούς απ’ αυτούς τους είχα και στο προπονητικό μου πλάνο, γιατί έμαθα να περνάω καλά μέσα απ’ αυτούς και να το απολαμβάνω. Σίγουρα το επόμενο δίμηνο θα έχει πολλούς αγώνες με την αρχή από τον αγώνα στον Λαϊλιά, την επόμενη εβδομάδα, στις 12 Ιουνίου, το Ursa Trail 40K στο Μέτσοβο, τον Ro.Challenge 80K στις 19/06, και θα κλείσω τον Ιούνιο με τον Olympus Marathon ή αν όλα πάνε καλά με το Lavaredo Ultra Trail 120K μιας και με ρωτάς κάτι για εξωτερικό. Ωστόσο, το πρώτο Σαββατοκύριακο του Ιουλίου είμαι καλεσμένος από τον Σύλλογο Αθλητών Υγείας Χίου, “ChiosRunning”, στον πρώτο αγώνα βουνού που διοργανώνουν, το Chios HardStone Trail στις 4 Ιουλίου. Έτσι θα βρεθώ για πρώτη φορά στο νησί της μαστίχας με αφορμή τον αγώνα για να τιμήσω με χαρά αυτή τη διοργάνωση. Μέσα στον Ιούλιο έχω το Πανελλήνιο πρωτάθλημα κωπηλασίας και το TeRA 80K στο Zagori Mountain Running. Μέσα στον Αύγουστο έχω στις 19 του μήνα τον αγώνα 100 μιλίων Race Liberty και στο τέλος Αυγούστου το Ultra Pelion Trail 80Κ.
Αυτά είναι τα “ραντεβού” για το καλοκαίρι και να είστε σίγουροι ότι δεν τελειώνουν εκεί…».