– Πείτε μας για την εμπειρία που αποκομίσατε σαν φυσικοθεραπευτής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού γενικότερα, και για την επίβλεψη του Ολυμπιονίκη Απόστολου Χρήστου ειδικότερα.

«Η εμπειρία μου ως φυσικοθεραπευτής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού ήταν μια από τις πιο απαιτητικές αλλά και συναρπαστικές στιγμές της καριέρας μου. Η δυνατότητα να συνεργαστώ με κορυφαίους αθλητές από όλο τον κόσμο, να βρεθώ στο κέντρο ενός τόσο μεγάλου αθλητικού γεγονότος και να προσφέρω τις γνώσεις μου για τη βέλτιστη αποκατάσταση και απόδοση των αθλητών ήταν πραγματικά μοναδική.

Όσον αφορά τον Απόστολο Χρήστου, η συνεργασία μας ήταν εξαιρετικά σημαντική για τη βέλτιστη προετοιμασία του. Ο Απόστολος είναι ένας αθλητής υψηλών απαιτήσεων και το σώμα του χρειάζεται διαρκή φροντίδα και προσοχή. Η επίβλεψη περιελάμβανε τακτικές συνεδρίες φυσικοθεραπείας για την πρόληψη τραυματισμών, καθώς και εξειδικευμένες τεχνικές για την αποκατάσταση της έντασης και της κούρασης μετά από έντονες προπονήσεις και αγώνες. Στόχος μας ήταν να βρίσκεται πάντα σε άριστη φυσική κατάσταση, ώστε να μπορεί να αποδώσει στο μέγιστο επίπεδο, και είμαι πολύ περήφανος που συνέβαλα στην επιτυχία του.

Η συνεργασία αυτή μου έδωσε την ευκαιρία να δω από κοντά πώς οι κορυφαίοι αθλητές λειτουργούν τόσο σωματικά όσο και πνευματικά, και να κατανοήσω τις ιδιαίτερες ανάγκες που έχει ένας Ολυμπιονίκης σε όλα τα στάδια της προετοιμασίας και της αγωνιστικής δράσης».

– Είστε για 14 χρόνια φυσικοθεραπευτής του Απόστολου Χρήστου. Δηλαδή από το ξεκίνημα όλης αυτής της μεγάλης του πορείας μέχρι την αποκορύφωσή της, το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Θα μας αναφέρετε μας κάποιες σημαντικές στιγμές αυτής της πορείας;

«Έχουν περάσει, όντως, 14 χρόνια αφού ξεκινήσαμε τη συνεργασία με τον Απόστολο. Παιδάκι τότε στα δεκατέσσερά του. Βέβαια από μικρός είχε τεράστιο ταλέντο στην κολύμβηση και δεν άργησε να φανεί αυτό καθώς στην κατηγορία Εφήβων κατέκτησε το παγκόσμιο πρωτάθλημα με παγκόσμιο ρεκόρ.  Αργότερα, στους Ολυμπιακούς νέων πήρε τη δεύτερη θέση. Έχει λάβει μέρος σε 5 συνεχόμενα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και έχει κατακτήσει 8 μετάλλια. Πριν τους Ολυμπιακούς αγώνες την ίδια χρονιά ήταν τρίτος στα 100 μέτρα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα.

Είμαι εξαιρετικά χαρούμενος για τον Απόστολο φυσικά, αλλά και γιατί με την ιδιότητα μου ως φυσικοθεραπευτής  βρίσκομαι και εγώ μέσα σε αυτή την προσπάθεια. Βέβαια δεν είναι όλες οι στιγμές ευχάριστες και χαρούμενες σε όλη αυτή την πορεία. Όλοι όσοι παρακολούθησαν τους Ολυμπιακούς αγώνες είδαν τη μεγάλη στεναχώρια του Απόστολου μετά τα 100 μέτρα, που για 4 εκατοστά δεν κατάφερε να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο.

Αγωνίες και στεναχώριες υπήρχαν όλα αυτά τα χρόνια.  Θυμάμαι όταν ήταν ακόμα έφηβος, πέφτοντας με το ποδήλατό του είχε ένα μικρό κάταγμα στον αγκώνα. Καταφέραμε όμως σε γρήγορο χρονικό διάστημα να επιστρέψει στις προπονήσεις. Ο Απόστολος όμως είναι ένας αθλητής που δεν το βάζει κάτω όπως είδαμε. Μέσα σε μια μέρα κατάφερε να ανασυγκροτήσει  τη σκέψη του, με την μεγάλη του εμπειρία και να καταφέρει να κατακτήσει το ολυμπιακό μετάλλιο. Ήταν δύσκολο μετά την απογοήτευσή του στα 100 μέτρα. Θυμάμαι τις πρώτες στιγμές έξω απο το ολυμπιακό κολυμβητήριο με την οικογένειά του και πόσο αυτό τον βοήθησε ψυχολογικά. Επίσης θυμάμαι τις συζητήσεις μας κατά τη διάρκεια των συνεδριών φυσικοθεραπείας στο ολυμπιακό χωριό μετά από κάθε κούρσα.

Θέλω εδώ, με την ευκαιρία αυτή, να ευχαριστήσω τον ίδιο και την οικογένειά του για την εμπιστοσύνη όλων αυτών των χρόνων της συνεργασίας μας».

– Οι Ολυμπιακοί Αγώνες δεν ολοκληρώθηκαν στις 14 Αυγούστου όπως ο περισσότερος κόσμος νομίζει. Ακολούθησαν οι Παραολυμπιακοί, που είναι δίκαια ισότιμοι των Ολυμπιακών Αγώνων. Ως φυσικοθεραπευτής της Ελληνικής Παραολυμπιακής Ομάδας, πείτε μας για όσα ζήσατε στις 2 εβδομάδες των Αγώνων σχετικά με τα άτομα με αναπηρία.

«Η συμμετοχή μου ως φυσικοθεραπευτής στην Ελληνική Παραολυμπιακή Ομάδα κατά τη διάρκεια των Παραολυμπιακών Αγώνων ήταν μια βαθιά συγκινητική και εμπνευσμένη εμπειρία. Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες συχνά επισκιάζονται από τους Ολυμπιακούς, αλλά στην πραγματικότητα αναδεικνύουν τη δύναμη του ανθρώπινου πνεύματος με τρόπο μοναδικό. Είχα την ευκαιρία να δουλέψω με αθλητές που, παρά τις σωματικές τους δυσκολίες, καταφέρνουν να υπερβούν τα όριά τους και να αποδώσουν σε επίπεδο πρωταθλητισμού.

---

  

---

Κατά τη διάρκεια των δύο αυτών εβδομάδων, η αφοσίωση και το πάθος των αθλητών ήταν κάτι που με ενέπνευσε καθημερινά. Ο ρόλος μου δεν ήταν απλώς να τους βοηθήσω με την αποκατάσταση από πιθανούς τραυματισμούς ή την προετοιμασία του σώματος για τους αγώνες, αλλά και να υποστηρίξω ψυχολογικά την προσπάθειά τους. Οι Παραολυμπιονίκες είναι αθλητές με απίστευτη επιμονή και θέληση, και οι φυσικοθεραπευτικές μου παρεμβάσεις προσαρμόστηκαν στις ιδιαίτερες ανάγκες του κάθε αθλητή, λαμβάνοντας υπόψη την αναπηρία του και την επιβάρυνση από την έντονη αγωνιστική δράση.

Αυτό που κρατάω περισσότερο από αυτή την εμπειρία είναι η αίσθηση ότι οι Παραολυμπιακοί Αγώνες δεν είναι απλώς μια αθλητική διοργάνωση, αλλά μια γιορτή του θάρρους, της δύναμης και της ανθρώπινης ανθεκτικότητας. Οι στιγμές αυτές μου έδειξαν ότι ο αθλητισμός μπορεί πραγματικά να είναι για όλους, και οι Παραολυμπιακοί είναι απόλυτα ισότιμοι των Ολυμπιακών, τόσο σε αγωνιστικό επίπεδο όσο και σε συναισθηματική και κοινωνική σημασία».

– Πόσο κοντά ή μακριά είμαστε σε σύγκριση με όσα είδατε από τις αποστολές άλλων χωρών στους Ολυμπιακούς; Σε ποια πράγματα είμαστε καλύτεροι και σε ποια θα θέλαμε βελτίωση;

«Σε σύγκριση με άλλες προηγμένες χώρες, είμαστε κάπου στη μέση. Σε ορισμένους τομείς τα πάμε καλά, όπως η ομαδική συνεργασία και η προσπάθεια των αθλητών μας. Ωστόσο, χρειάζεται να βελτιωθούμε σε άλλους τομείς, όπως η προετοιμασία, οι εγκαταστάσεις και η υποστήριξη που παρέχουμε στους αθλητές μας, τόσο πριν, όσο και κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων. Αν δουλέψουμε πάνω σε αυτά, μπορούμε να φτάσουμε σε υψηλότερο επίπεδο».

– Μιλήστε μας για το έργο που επιτελεί το σωματείο του Ιωνά. Βλέπουμε τη μία δράση να ακολουθεί την άλλη. Πόσο εύκολος είναι ο προγραμματισμός και η υλοποίηση; Πώς ανταποκρίνεται ο κόσμος;

« Ο σύλλογός μας ιδρύθηκε το 2007 από γονείς παιδιών με αναπηρίες ως μέσο για την εκγύμνασή τους και βελτίωση των κινητικών τους δεξιοτήτων. Η έδρα των δραστηριοτήτων μας είναι το ΟΑΚΑ ολυμπιακό κολυμβητήριο. Για το έργο μας χρησιμοποιούμε το κλειστό κολυμβητήριο – καταδυτήριο. Μας είναι αναγκαίες ειδικές συνθήκες για την πραγματοποίηση των συνεδρίων υδροθεραπείας, όπως η υψηλή θερμοκρασία του νερού και ο κλειστός χώρος.

Σε βάθος χρόνου αναπτύχθηκε το αγωνιστικό – αθλητικό τμήμα του Ιωνά.  Το αθλητικό τμήμα έχει κυρία δράση την ανάδειξη του συνθήματος “Όλοι Διαφορετικοί Όλοι Ίσοι” όπως και τη συμμετοχή των αθλητών μας σε Πανελλήνια πρωταθλήματα Αθλητών με Αναπηρίες και υψηλότερου επιπέδου αγώνων (διεθνείς διοργανώσεις- παραολυμπιακούς).

Στις τάξεις του συλλόγου μας υπάρχουν αθλητές που έχουν κατακτήσει μετάλλιο σε παραολυμπιακούς αγώνες και θέσεις στην πρώτη οκτάδα. Ο CheJon Fernandes χρυσός και χάλκινος παραολυμπιονίκης στη σφαίρα σε 2 παραολυμπιακούς και η Εμμανουέλα Μασούρου στο παρα τζούντο κατέκτησε στο Παρίσι 2024 την 5η θέση.

Στο πλαίσιο της οικονομικής ενίσχυσης του συλλόγου μας διοργανώνουμε αγώνες τριάθλου και άλλων δράσεων. Το ενοίκιο που καταβάλουμε στο ΟΑΚΑ πολλές φορές ξεπερνάει τις οικονομικές δυνατότητες του συλλόγου μας.  Εμείς από την μεριά μας προσπαθούμε να κρατάμε σε χαμηλά επίπεδα το κόστος της συνδρομής στα μέλη του συλλόγου που παρακολουθούν τα προγράμματα μας. (Μέλη γονείς που τα παιδιά τους αντιμετωπίζουν διάφορες αναπηρίες).

Ο προγραμματισμός και η διεκπεραίωση όλων των δράσεών μας έχει μεγάλο ενδιαφέρον και αυτό είναι που μας κάνει να συνεχίζουμε με ζήλο το έργο και τους στόχους που έχει θέσει ο σύλλογος μας.

Εύχομαι σε όλους καλές γιορτές και καλή νέα χρονιά με υγεία και αγωνιστική διάθεση».