Για τη Στεφανία Λεοντιάδου η κυριακάτικη εμφάνισή της στο μαραθώνιο της Βαλένθια μπορεί να αποτελέσει το καλύτερο τονωτικό. Η 38χρονη δρομέας έτρεξε σε 2ώρ.41:44 και στο λυκόφως του 2021 έβγαλε μια σημαντική επίδοση, μετέχοντας σε έναν μαραθώνιο που μέσα σε ελάχιστα χρόνια έχει εκτοξευτεί σε όλα τα επίπεδα.

Η Λεοντιάδου βελτίωσε το ατομικό της ρεκόρ που ήταν στις 2ώρ.44:43 από τον μαραθώνιο του Βερολίνου του 2018. Παράλληλα από τη 18^η θέση ανέβηκε στη 14^η θέση της σχετικής λίστας των κορυφαίων Ελληνίδων μαραθωνοδρόμων όλων των εποχών. Τώρα έχει μπροστά της τη Μάγδα Γαζέα (2ώρ.40.54) αν και ταξιδεύοντας για τη Βαλένθια, ο στόχος της ήταν για ακόμα καλύτερη επίδοση.

«Αυτό που ήθελα ήταν ένας χρόνος στο 2:35, με 2:36. Το πέρασμά μου στα μισά της κούρσας ήταν στο 1:18, αλλά στη συνέχεια με επηρέασε ο δυνατός άνεμος. Οι ριπές του ήταν τόσο έντονες, ήταν κάτι που δεν μπορούσα να υπολογίσω στην εκκίνηση. Φανταστείτε ακόμα και οι “λαγοί” στην κούρσα των ανδρών υποχρεώθηκαν να αλλάξουν τακτική και μαζί τα σχέδια για επίδοση στο 2:02. Δεν μετανιώνω για τίποτα, για την τακτική μου, είμαι της άποψης πως όταν κυνηγάς έναν τέτοιο χρόνο δεν μπορείς να ξεκινήσεις συντηρητικά» δηλώνει η Λεοντιάδου στο iRun.

Όμως ακόμα και έτσι η επίτευξη ενός ατομικού ρεκόρ μόνο ικανοποίηση και χαμόγελα αφήνει στην πρωταθλήτρια του Τρίτωνα Θεσσαλονίκης.

«Είχα να τρέξω μαραθώνιο από το 2019 στην κλασική διαδρομή, όταν αγωνίστηκα με οστικό οίδημα στη λεκάνη. Ναι, υπάρχει ικανοποίηση γιατί μπόρεσα να τρέξω σε έναν τόσο σπουδαίο αγώνα, κλείνω τη χρονιά με τη 2^η καλύτερη επίδοση στην Ελλάδα, πίσω από την Γκλόρια Πριβελέτζιο. Το 2021 ήταν μια δύσκολη χρονιά, άρχισα από το διασυλλογικό και τα 5.000μ. (έτρεξε σε 17:16.05 τον Μάιο στη Θεσσαλονίκη) μετά πήγα στο πανελλήνιο πρωτάθλημα στην Πάτρα (ήταν 11^η στα 5.000μ. με 17:37.95). Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο ταλαιπωρήθηκα από συνεχόμενα προβλήματα τραυματισμών, αυτό έφερε και ψυχολογική κούραση» σημειώνει η δρομέας, που προπονητικά καθοδηγείται από τον Θοδωρή Αναγνώστου.

Όσον αφορά τους στόχους για την επόμενη χρονιά η Στεφανία Λεοντιάδου είπε: «Τώρα προτεραιότητα έχει η αποκατάσταση. Ακόμα δεν έχω σκεφτεί τα επόμενα βήματα. Ίσως τρέξω σε μαραθώνιο την άνοιξη, θα ήθελα να διεκδικήσω μια θέση στην εθνική ομάδα για τους Μεσογειακούς Αγώνες (Οράν-Αλγερία, 25/6-5/7) εκεί όπου στο πρόγραμμα περιλαμβάνεται ο ημιμαραθώνιος».