Ένα τραγικό περιστατικό σημάδεψε σήμερα (25/08), την 19χρονη ιστορία της μεγαλύτερης και πιο δημοφιλούς διοργάνωσης ορεινού τρεξίματος στον πλανήτη, κατά τη διάρκεια του αγώνα TDS των 145 χλμ. του Ultra Trail du Mont Blanc – UTMB. Στις 12:25 π.μ. (CEST), ένας δρομέας από την Τσεχία έχασε τη ζωή του μετά από πτώση σε ένα δύσκολο ορεινό πέρασμα στο 62ο χλμ. της διαδρομής του αγώνα που διεξάγεται στις Άλπεις της Ιταλίας και της Γαλλίας.
Ο αγώνας TDS (Traces des Ducs) που ξεκίνησε το μεσημέρι (3:30μ.μ. CEST) της 24ης Αυγούστου από το Courmayeur στην Β. Ιταλία, έχει τερματισμό στο Chamonix της Γαλλίας, για όσους δρομείς καταφέρουν να ολοκληρώσουν την πανέμορφη αλλά άγρια, απαιτητική διαδρομή 145 χλμ. και 9.100 μέτρων υψομετρικής ανάβασης.
Σύμφωνα με την πρώτη επίσημη ανακοίνωση των διοργανωτών στις 5:30 το πρωί, ενημερώθηκαν στις 00:25 για την πτώση του Τσέχου δρομέα στο τεχνικό κατηφορικό τμήμα του Passeur de Pralognan στο 62,3 χλμ. κοντά στα 2400μ. υψόμετρο, όπου άμεσα κινήθηκε η ομάδα διάσωσης που βρισκόταν στην κορυφή του περάσματος. Η προσπάθειες διάσωσης του αθλητή συνεχίστηκαν με την επέμβαση ελικοπτέρου στο σημείο του ατυχήματος. Άμεσα ενημερώθηκαν και οι επαφές έκτακτης ανάγκης του άτυχου δρομέα.
Ως αποτέλεσμα του ατυχήματος και των υπηρεσιών διάσωσης που αναπτύχθηκαν, ο αγώνας σταμάτησε στο σημείο του Passeur de Pralognan. Οι δρομείς που βρισκόντουσαν πιο πίσω, έλαβαν εντολή από την επιτροπή αγώνων στα κινητά τους (που ήταν υποχρεωμένοι να έχουν μαζί τους), να γυρίσουν και να επιστρέψουν στο Bourg Saint-Maurice όπου θα οργανωνόταν η ασφαλής μεταφορά και επιστροφή τους.
Η κατάβαση από το Passeur de Pralognan, όπως αναφέρει το άρθρο του irunfar.com, είναι γενικά τεχνική και απότομη, ενώ κάποια σημεία του εκτεθειμένα στο κενό είναι πολύ στενά και βραχώδη. Αναφορές από δρομείς που ήταν εκεί κατέδειξαν ότι το έδαφος ήταν επίσης υγρό λόγω βροχής.
Σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε γύρω στις 9 το πρωί CEST της Τετάρτης 25 Αυγούστου στο Σαμονί της Γαλλίας, η οργανωτική επιτροπή του UTMB επιβεβαίωσε ότι ο Τσέχος δρομέας υπέκυψε στα τραύματα που υπέστη από την πτώση του, και εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στην οικογένεια και τους οικείους του. Επίσης, επιβεβαίωσε ότι ο αγώνας TDS συνεχίστηκε για τους 293 δρομείς που είχαν προλάβει να περάσουν το τραγικό σημείο πριν συμβεί το ατύχημα.
Στον φετινό αγώνα, σύμφωνα με την εφαρμογή Livetrail, υπήρχαν 1.573 δρομείς στην εκκίνηση. Οι 107 τη στιγμή της δημοσίευσης έχουν τερματίσει (με πρώτο τον Νορβηγό Erik-Sebastian Krogvig σε 18ω.49λ.) και 1359 έχουν βγει DNF.
Χαρακτηριστική περιγραφή από το συμβάν δημοσίευσε το irunfar.com, του Αμερικανού δρομέα Glenn Steckler, ο οποίος έτρεχε στη μέση της κούρσας του TDS νωρίς το πρωί της Τετάρτης και βρέθηκε λίγο πιο πίσω από την κορυφή του Passeur de Pralognan, όταν συνέβη το τραγικό περιστατικό. Ο Steckler, μαζί με περίπου 1.200 άλλους δρομείς, ενημερώθηκε ότι πρέπει να σταματήσει τον αγώνα του και να γυρίσει προς τα πίσω, καθώς η προσπάθεια διάσωσης του Τσέχου συναθλητή τους βρισκόταν εκείνη τη στιγμή σε εξέλιξη. Τους ενημέρωσαν ότι θα οδηγηθούν σε σημείο (στο Bourg Saint-Maurice) όπου λεωφορεία της διοργάνωσης θα τους επιστρέψουν στο Σαμονί. Ευτυχώς, όλοι οι δρομείς του TDS έφεραν στον υποχρεωτικό εξοπλισμό τους επιπλέον ρούχα, έναν εφεδρικό φακό και μια αλουμινοκουβέρτα για ζεστασιά.
«Ήταν τρομακτικό», δήλωσε ο Steckler, ο οποίος τράβηξε την παραπάνω φωτογραφία των δρομέων, τη στιγμή της εκκένωσης του σημείου του ατυχήματος. «Μου πήρε μέχρι τις 7:30 το πρωί για να διασχίσω αυτό το σημείο, λόγω της συμφόρησης που δημιουργήθηκε από την ουρά των δρομέων. Θα ήταν καταστροφικό αν κατά τη διάρκεια αυτή έπεφτε κεραυνός, χιόνι ή παγωμένη βροχή. Σίγουρα ήταν αρκετά επικίνδυνο!».
• Με πληροφορίες του irunfar.com
