Στα 44 του χρόνια ο Παναγιώτης Γκιώνης έγραψε έτσι και αλλιώς ιστορία γιατί συμμετείχε για έκτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Φυσικά, πολύ θα ήθελε να το συνδυάσει αυτό το επίτευγμα με μία πρόκριση στους 16 του μονού ανδρών. Θα ήταν, άλλωστε, η πρώτη φορά που θα πετύχαινε κάτι τέτοιο στην πλούσια από παραστάσεις καριέρα του.
Όμως, παρότι έδωσε το μεσημέρι της Τετάρτης τη μάχη του με τον Αμερικανό Κανάκ Τζα, στο τέλος δεν τα κατάφερε. Ο Αμερικανός προηγήθηκε με 3-0, ο Γκιώνης έκανε πετυχημένη αντεπίθεση διαρκείας και μείωσε σε 3-2, αλλά ηττήθηκε τελικά με 4-2 (11-5, 11-4, 11-7, 7-11, 8-11, 11-8).
Μάλιστα, στο τελευταίο σετ ο έμπειρος Έλληνας αθλητής της επιτραπέζιας αντισφαίρισης προηγήθηκε με 7-6, αλλά δεν μπόρεσε να διατηρήσει το προβάδισμα και στο τέλος λύγισε. Σε κάθε περίπτωση, όμως, η προσπάθειά του ήταν αξιόλογη και άξιζε κάθε χειροκρότημα.
«Ο αντίπαλός μου έπαιξε εξαιρετικά. Εμφανίστηκε πολύ δυνατός. Και καλύτερος από μένα στην αρχή του παιχνιδιού. Νομίζω ότι δεν μου άφησε να βρω ρυθμό.
Θεωρώ ότι ήμουν και λίγο άτυχος. Δεν τον είχα ξαναπαίξει. Τον είχα δει σε πολλά βίντεο. Δεν παίζει ίδιο ρυθμό. Αλλάζει συνέχεια τακτική κατά τη διάρκεια του σετ. Επαιξε πιγκ πογκ επιπέδου top 20 στον κόσμο. Δεν το περίμενα, μπράβο του.
Μόνο και που ήμουν εδώ είναι επιτυχία, με όλα τα προβλήματα που είχα από το Τόκιο. Τώρα θα κοιμηθώ πιο εύκολα τα βράδια. Αν το είχα πάει 3-3 και έχανα με match point, θα είχα πάλι δύσκολες βραδιές!», ανέφερε ο Ελληνας πρωταθλητής.
> Δείτε τις δηλώσεις του στην ΕΟΕ:
