Ο μαραθώνιος της Νέας Υόρκης συγκαταλέγεται στους κορυφαίους αγώνες στον κόσμο, για την τεράστια συμμετοχή του, την ιστορία του και τη διάσημη εθελόντριά του, θα προσθέταμε εμείς.

Η Μπάρμπαρα Ρουμπινστάιν σήμερα είναι 91 ετών, αλλά είναι πάντα εκεί, στη θέση της. Επί 31 χρόνια βρίσκεται αμέσως μετά τη γραμμή τερματισμού για να συγχαρεί, για ένα «take five», για να φροντίσει, να πει έναν καλό λόγο στους δρομείς.

Με τα χρόνια έγινε διάσημη ανάμεσα στους δρομείς, που την αναγνωρίζουν και ζητούν μια φωτογραφία μαζί της.

«Πολλοί δρομείς με βλέπουν και αναρωτιούνται πώς θα ήταν ο αγώνας χωρίς εμένα. Μερικές φορές ντρέπομαι λίγο γι αυτό» λέει η ίδια.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά η Μπάρμπαρα Ρουμπινστάιν εισήχθη στο Hall of Fame Εθελοντών του Μαραθώνιου της Νέας Υόρκης (NYRR), ως μέλος της εναρκτήριας τάξης του.

«Νομίζω ότι ο πρώτος μου μαραθώνιος ήταν το 1989. Υπήρχε μια ένα φυλλάδιο στον πίνακα ανακοινώσεων στο κτήριο που έμενα, αναζητούσαν εθελοντές για τον μαραθώνιο. Σκέφθηκα πως αν πήγαινα θα μπορούσα να γίνω μέρος μιας τόσο μεγάλης εκδήλωσης στην πόλη της Νέας Υόρκης», θυμάται η Ρουμπινστάιν.

Πήγε και δεν ξανάφυγε, μάλιστα προσφέρει εθελοντικά τις υπηρεσίες της σε αγώνες που γίνονται στο Σέντραλ Παρκ. Προσπάθησε να μπει στο δρομικό κίνημα, μετέχοντας σε αγώνες, χωρίς αποτέλεσμα.

Χαρακτηριστικά είναι όσα λέει για την Μπάρμπαρα Ρουμπινστάιν, η Μέρι Χάσκινς, δρομέας και διευθύντρια εθελοντικών επιχειρήσεων του μαραθώνιου της Ν. Υόρκης σήμερα.

«Σε κάθε αγώνα που έτρεξα τη δεκαετία του ’90 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, υπήρχε αυτή η εμβληματική φιγούρα στη γραμμή τερματισμού. Ένιωθα σαν να επέστρεφα σπίτι και η μεγάλη μου αδελφή με περίμενε για να με συγχαρεί και να βεβαιωθεί πως ήμουν καλά. Δείχνει τόση αφοσίωση στην αποστολή μας, που εμπνέει τους ανθρώπους να προσφέρουν με αλληλεγγύη και αγάπη».