Eξαιτίας της κρισιμότητας που έχει για την Εθνική Ελλάδας στο μπάσκετ ο αγώνας Σερβία-Νότιο Σουδάν, η χώρα αυτή της Ανατολικής Αφρικής βρίσκεται εδώ και κάποιες ώρες στα στόματα όλων των Ελλήνων μπασκετόφιλων.
Μέχρι πέρυσι αν βρίσκαμε κάποιον εδώ στη χώρα μας, αλλά και όχι μόνο…, που να την ήξερε θα είχαμε μπροστά μας μία αρκετά σπάνια και αξιόλογη ίσως περίπτωση ανθρώπου…
Η μπασκετική κοινότητα έμαθε την ύπαρξη της ομάδας του Νότιου Σουδάν μόλις πέρυσι. Ο λόγος; Η πρόκριση της συγκεκριμένης ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIBA του 2023. Οι Bright Stars έδωσαν το παρών τους και το έκαναν αρκετά καλά: χάνοντας δύσκολα στην παράταση από το Πουέρτο Ρίκο, άνετα σχετικά από τη Σερβία (μακάρι οι Σέρβοι να το ξανακάνουν…) και νικώντας την Κίνα, σε μία ιστορική στιγμή: στην πρώτη επίσημη νίκη του μπασκετικού Νότιου Σουδάν σε μεγάλη διοργάνωση του υπέροχου και δημοφιλούς αθλήματος που λέγεται μπάσκετ.
Τελικά, η αφρικανική ομάδα κατέλαβε την τιμητική 17η θέση της τελικής κατάταξης σε σύνολο 32 ομάδων και προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες ως εκπρόσωπος της αφρικανικής ηπείρου. Αν το νούμερο 17 φαίνεται χαμηλό σε κάποιους δικούς μας, να θυμίσουμε πως η Ελλάδα τερμάτισε 15η στο περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο…
Δεν σημαίνει, βέβαια, πως επειδή το Νότιο Σουδάν μέσω του μπάσκετ μας συστήθηκε πως το έχουμε μάθει όλοι… Αν κρίνει κάποιος από το παρακάτω γεγονός, μάλλον έχουμε πολύ δρόμο ακόμα μπροστά μας: πριν το νικηφόρο πρόσφατο αγώνα με το Πουέρτο Ρίκο στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, οι διοργανωτές έκαναν ένα λάθος. Ίσως ασήμαντο για όλους τους άλλους, αλλά καθόλου για τους Νοτιοσουδανούς…
Ο ύμνος που άρχισε να παίζει ήταν του Σουδάν και όχι του Νότιου Σουδάν. Το τελευταίο έχει αποκοπεί από το Σουδάν από το 2011 και το κλίμα ανάμεσα στις δύο χώρες δεν είναι και το καλύτερο δυνατό. Τελικά παίχτηκε ο σωστός ύμνος, αλλά το όλο σκηνικό ήταν ενδεικτικό της (μη) γνώσης που έχει ο πλανήτης για κάποιες χώρες. Χωρίς φυσικά να φταίνε αυτές οι χώρες…
Μία ακόμα φορά που βρέθηκε στο επίκεντρο, ίσως και περισσότερο από κάθε άλλη φορά, το Νότιο Σουδάν με αφορμή το μπάσκετ ήταν στο πρόσφατο φιλικό με τις ΗΠΑ στο πλαίσιο της προετοιμασίας των δύο ομάδων για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Ο αγώνας έγινε στο δεύτερο μισό του περασμένου Ιουλίου και η φημισμένη αμερικανική ομάδα των Λεμπρόν Τζέιμς, Στεφ Κάρι, Κέβιν Ντουράντ, Άντονι Ντέιβις, Τζέισον Τέιτουμ, κ.α., επικράτησε με 101-100. Ναι, παραλίγο να χάσει. Το νικητήριο καλάθι είχε πετύχει ο Λεμπρόν Τζέιμς μόλις 8 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη.
Πλέον το Νότιο Σουδάν το έχουν μάθει πολλοί και θα γίνονται ολοένα και περισσότεροι στο άμεσο μέλλον. Δεν είναι ανάγκη, όμως, αυτό να γίνει από το Παρίσι. Ας κάνουν οι Σέρβοι τη δουλειά τους και όλα καλά. Για τους Έλληνες πάνω από όλους…
