Πριν ξεκινήσουν οι φετινοί Ολυμπιακοί Αγώνες όλοι περίμεναν να δουν τι θα κατάφερνε σε αυτούς η Σιμόν Μπάιλς. Η 27χρονη Αμερικανίδα κατέβαινε στο Παρίσι έχοντας στο νου της το πώς θα καταφέρει να ξεπεράσει το σοκ που είχε βιώσει στο Τόκιο το 2021, όταν και είχε αποσυρθεί για λόγους ψυχικής υγείας.
Τι έκανε, λοιπόν, στο Παρίσι; Τα κατάφερε μία χαρά. Οι τρίτοι Ολυμπιακοί Αγώνες της Μπάιλς ολοκληρώθηκαν τη Δευτέρα. Συνολικός απολογισμός της Μπάιλς στο Παρίσι; Τρία χρυσά και ένα αργυρό. Kαι αν στη δοκό ισορροπίας απέτυχε να βρεθεί στα μετάλλια (καθώς είχε μία πτώση που την έφερε στην πέμπτη θέση της τελικής κατάταξης), τι έγινε; Και αν στις ασκήσεις εδάφους η Ρεμπέκα Αντράντε από τη Βραζιλία την άφησε δεύτερη, τι έγινε; Η Μπάιλς πια μετράει σε Ολυμπιακούς Αγώνες συνολικά εφτά χρυσά, δύο αργυρά και δύο χάλκινα. Θαυμάσια, θα συμφωνήσουν όλοι…
Για την ιστορία, η Αντράντε πήρε το χρυσό μετάλλιο στις ασκήσεις εδάφους συγκεντρώνοντας 14.166 βαθμούς. Η Σιμόν Μπάιλς είχε μόλις 33 βαθμούς λιγότερους (14.133), γιατί δεν απέφυγε κάποια μικρά λάθη. Στην τρίτη θέση βρέθηκε η Αμερικανίδα Τζόρνταν Τσάιλς με 13.766 βαθμούς.
«Έχω καταφέρει πολύ περισσότερα από ό,τι στα πιο τρελά όνειρά μου. Όχι μόνο σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά και στο άθλημα», δήλωσε η Μπάιλς σε μία αίθουσα γεμάτη από δημοσιογράφους. Άλλωστε κάθε της βήμα στο Παρίσι, είτε αφορούσε τις στιγμές που αγωνιζόταν στη Bercy Αrena, είτε έξω από αυτήν, προξενούσε μεγάλο ενδιαφέρον. Και συνέχισε: «Πριν από μερικά χρόνια δεν πίστευα πως θα επέστρεφα εδώ σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Οπότε έδωσα τον αγώνα μου και έφυγα με τέσσερα μετάλλια». Για να δώσει το στίγμα των εσωτερικών της σκέψεων με μία πολύ περιεκτική ατάκα, λέγοντας πως «είμαι πολύ περήφανη για τον εαυτό μου».
Ο Λευτέρης Πετρούνιας, μετά την σπουδαία κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στους κρίκους, με την κορυφαία αμερικανίδα γυμνάστρια.
Η Μπάιλς στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 είπε σε όλους με την πιο δυνατή φωνή που μπορούσε να επιστρατεύσει ένα πράγμα: She was, indeed, back. Ήταν, πράγματι, πίσω. Πιο δυνατή και αποφασισμένη! Το 2021 (και όσα οδυνηρά τράβηξε στο Τόκιο…) δεν σβήνουν γιατί αποτελούν γεγονότα. Μπορούν όμως να ξεχαστούν (κυρίως) από την ίδια, αλλά και από όλους τους άλλους!
