Ο πρώην επαγγελματίας ποδηλάτης από την Τσέτσινα του Λιβόρνο και «χρυσός» στην Αθήνα το 2004, Πάολο Μπετίνι, επέστρεψε στην Ελλάδα 20 χρόνια μετά τον θρίαμβό του.
Στις 14 Αυγούστου 2004 ο Ιταλός ποδηλάτης κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας τερματίζοντας σε 5:41:44 τον αγώνα των 211 χλμ., ένα δευτερόλεπτο μπροστά από τον Πορτογάλο Σέρτζιο Παουλίνιο.
Τη Δευτέρα 26 Αυγούστου 2024, είκοσι χρόνια και δώδεκα μέρες μετά από το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, και έχοντας κλείσει φέτος τα 50 του χρόνια, ο Μπετίνι ξεκίνησε από την Κατερίνη τον Αγώνα – Ταξίδι 12 ημερών, το οποίο θα ολοκληρωθεί στην Αθήνα την Πέμπτη 5 Σεπτεμβρίου, ξαναζώντας κάποιες από τις επιτυχημένες ποδηλατικές του στιγμές.
Η περιοδεία ξεκίνησε από την Κατερίνη, κατευθύνθηκε σε Λάρισα, Αρτα και Αγρίνιο, για να καταλήξει απόψε στην Κάτω Αχαΐα. Θα ακολουθήσει το πέρασμα από τις Αρχαία Ολυμπία, Καλαμάτα, Σπάρτη, Αργος και Κόρινθο, για να ολοκληρωθεί την Πέμπτη 5 Σεπτεμβρίου 2024 στην πλατεία Κοτζιά στο κέντρο της Αθήνας, όπου είχε ολοκληρωθεί και ο αγώνας του στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας.
Για τον Πάολο Μπετίνι το ταξίδι αυτό και άθλος, δεν θα είναι μόνο δώρο των 50ών γενεθλίων του, αλλά ένα ακόμη κίνητρο για την προώθηση ποδηλατικού τουρισμού, ποδηλατώντας με ένα Gravel ποδήλατο.
Ο Μπατίνι έχει 71 νίκες ως επαγγελματίας ποδηλάτης, αγωνιζόμενος από το 1997 έως το 2008.
Εκτός από το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στην Αθήνα, κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006 και του 2007, τον θρυλικό Μιλάνο-Σανρέμο, δύο Γύρους Λομβαρδίας, τρία Παγκόσμια Κύπελλα και δύο στο Λιέγη-Μπαστόν-Λιέγη.
Ο κατάλογος των επιτευγμάτων του περιλαμβάνει επίσης νίκες στα Tour de France, Vuelta και Giro d’Italia.
Το πρόγραμμα του Πάολο Μπετίνι
Δίον-Λάρισα: Δευτέρα 26 Αυγούστου (διαμονή στη Λάρισα)
Λάρισα-Στουρναρέικα: Τρίτη 27 Αυγούστου (διαμονή στα Στουρναρέικα)
Στουρναρέικα-Αρτα: Τετάρτη 28 Αυγούστου (διαμονή στην Αρτα)
Αρτα-Αγρίνιο: Πέμπτη 29 Αυγούστου (διαμονή στο Αγρίνιο)
Αγρίνιο-Κάτω Αχαΐα: Παρασκευή 30 Αυγούστου (διαμονή στην Κάτω Αχαΐα)
Κάτω Αχαΐα-Αρχαία Ολυμπία: Σάββατο 31 Αυγούστου (διαμονή στην Αρχαία Ολυμπία)
Αρχαία Ολυμπία-Καλαμάτα: Κυριακή 1 Σεπτεμβρίου (διαμονή στην Καλαμάτα)
Καλαμάτα-Σπάρτη: Δευτέρα 2 Σεπτεμβρίου (διαμονή στη Σπάρτη)
Σπάρτη-Αργος: Τρίτη 3 Σεπτεμβρίου (διαμονή στο Αργος)
Αργος-Κόρινθος: Τετάρτη 4 Σεπτεμβρίου (διαμονή στην Κόρινθο)
Κόρινθος-Αθήνα: Πέμπτη 5 Σεπτεμβρίου (άφιξη και διαμονή στην Αθήνα)
