Ο τετραπληγικός Ρικ Χόιτ είχε τρέξει σε περισσότερους από 1000 αγώνες, συμπεριλαμβανομένων 32 Μαραθωνίων της Βοστώνης.
«Με βαθιά θλίψη η οικογένεια Χόιτ ανακοινώνει τον θάνατο του αγαπημένου μας αδελφού και θείου, Ρικ Χόιτ. Ο Ρικ ήταν 61 ετών και πέθανε λόγω επιπλοκών του αναπνευστικού του συστήματος», ανέφερε η οικογένεια με δήλωσή της.
Ο Ρικ γεννήθηκε με εγκεφαλική παράλυση, η οποία τον άφησε τετραπληγικό. Παρά την αναπηρία του, ο Ρικ, μαζί με τον αφοσιωμένο αείμνηστο πατέρα του, Ντικ Χόιτ, έγινε σύμβολο του τρεξίματος, με τον Ντικ να σπρώχνει τον Ρικ στο αναπηρικό του καροτσάκι.
Σε όλη τη λαμπρή καριέρα του ζευγαριού «πατέρας-γιος» στο τρέξιμο, ο Ντικ ώθησε τον Ρικ σε περισσότερους από 1000 αγώνες, συμπεριλαμβανομένων 32 Μαραθωνίων της Βοστώνης, διοργάνωση που έκανε διάσημη την «Team Hoyt».
Ο πατέρας Ντικ αποσύρθηκε από το τρέξιμο το 2014, ενώ ο Ρικ το 2021, τη χρονιά που ο πατέρας του πέθανε στα 80 του από συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια.
Ο μπαμπάς και ο γιος Χόιτ στα βραβεία Excellence in Sports Performance Yearly Award 2013
Το πάθος του Ρικ για το τρέξιμο ξεκίνησε το 1977, όταν ο 16χρονος είπε στον μπαμπά του ότι ήθελε να λάβει μέρος σε έναν αγώνα για να ωφελήσει έναν παίκτη λακρός που είχε μείνει παράλυτος. Ο μπαμπάς Χόιτ δήλωσε συμμετοχή για τον αγώνα των 5 μιλίων (όπου τερμάτισαν προτελευταίοι) και έτσι γεννήθηκε το θρυλικό δίδυμο.
«Οταν ο μπαμπάς μου και εγώ είμαστε εκεί έξω για τρέξιμο, δημιουργείται ένας ιδιαίτερος δεσμός μεταξύ μας», είχε πει ο Ρικ, ο οποίος μίλησε με τη βοήθεια ενός προγράμματος φωνής υπολογιστή, στους New York Times το 2009. «Και είναι σαν να μην υπάρχει τίποτα που ο μπαμπάς και εγώ δεν μπορούμε να κάνουμε».
Εκτός από την καριέρα του σε αγώνες δρόμου, το ζευγάρι διαγωνίστηκε σε έξι Ironman, όπου ο μπαμπάς τραβούσε τον γιο σε μια βάρκα κατά τη διάρκεια της κολύμβησης, ενώ στο αγώνισμα της ποδηλασίας οδηγούσαν ένα δίκυκλο ποδήλατο.
Το ρεκόρ τους στον μαραθώνιο ήταν 2:40:47, το 1992 στον Μαραθώνιο του Σώματος Πεζοναυτών, επίδοση που έδωσε τη νίκη στον Ντικ στην ηλικιακή κατηγορία 50-59.
Ο θάνατος του Ρικ ήρθε την παραμονή του πρώτου αγώνα δρόμου Dick Hoyt Memorial, που είναι προγραμματισμένος για αυτό το Σαββατοκύριακο στο Χόπκινγκτον της Μασαχουσέτης. «Θα σκεφτούμε για το αν θα διεξαχθεί τελικά το Σάββατο ή θα μετατεθεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία», είπε η οικογένεια.
Πέρα από τα σωματικά του επιτεύγματα, ο Ρικ ήταν επίσης σύμβολο εκπαίδευσης, υποστηρίζοντας έναν κόσμο όπου άτομα όλων των ικανοτήτων θα μπορούσαν να κυνηγήσουν τα όνειρά τους χωρίς όρια.
«Ο Ρικ θα μας λείψει πραγματικά, όπως μας έχει λείψει ο πατέρας του», είπε ο Ντέιβ ΜακΓκίλιβρεϊ, επί σειρά ετών διευθυντής αγώνων του Μαραθωνίου της Βοστώνης, και συνέχισε «αλλά δεν θα ξεχάσουμε ποτέ το δώρο που άφησαν και οι δύο σε όλους μας: ότι όλοι μπορούμε να ξεπεράσουμε τα εμπόδια, και μπορούμε να επιτύχουμε πράγματα στη ζωή μας, που έχουν θετικό αντίκτυπο στη ζωή των άλλων ανθρώπων».
Διαβάστε ακόμα:
Πέθανε ο εμβληματικός πατέρας του Ντέρεκ Ρέντμοντ
Μαραθώνιος Παρισιού: Ο 93χρονος Σαρλί Μπανκαρέλ τερματίζει με δάκρυα στα μάτια (vid)
Ζέιν Ρόμπερτσον: «Ηθελα να πάω σπίτι και να πυροβολήσω τον εαυτό μου»
