Στη Μεγάλη Βρετανία θα ακούσεις και θα διαβάσεις τρελές ιστορίες. Όπως αυτή που συνέβη σαν σήμερα πριν από 112 χρόνια στην περίφημη αίθουσα συναυλιών του Royal Albert Hall του Λονδίνου.
Συγκεκριμένα στις 18 Δεκεμβρίου 1909 η κεντρική αίθουσα του Royal Albert Hall, που έχει το σχήμα ροτόντας, μετατράπηκε σε πίστα για τις ανάγκες του μαραθώνιου σε κλειστό χώρο.
Στον αγώνα μετείχαν ο Λονδρέζος, C. W. Gardiner και ο Ιταλός, Ντοράντο Πιέτρι. Ο Πιέτρι δεν ήταν άλλος από τον δρομέα που ένα χρόνο νωρίτερα είχε νικήσει στην επεισοδιακό μαραθώνιο των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου.
Ο αγώνας στο Royal Albert Hall έγινε με την παρουσία 2.000 θεατών και οι διοργανωτές για να κάνουν πιο ευχάριστη την παραμονή τους είχαν στρατιωτική μπάντα και έναν τενόρο!
Οι Γκάρντινερ και Πιέτρι για να καλύψουν τα 42.195μ. έπρεπε να τρέξουν 524 φορές γύρω από τον κυκλικό διάδρομο. Για να καταλάβετε για να συμπληρωθεί ένα μίλι (1.609μ.) απαιτούνταν 19 γύροι.
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα της εποχής ο Ντοράντο Πιέτρι αντιμετώπισε προβλήματα με τα πόδια του και άλλαξε παπούτσια μετά από 15 μίλια, χωρίς αποτέλεσμα και αποσύρθηκε στον 482ο γύρο. Ο Γκάρντινερ έτρεξε τα 26,2 μίλια σε 2 ώρες και 37 λεπτά και για τη νίκη του έλαβε 100 λίρες, το μισό ποσό πήρε ο Ντοράντι.
Εκατό χρόνια αργότερα, το 2009 διοργανώθηκε ο ίδιος αγώνας για την εκατονταετηρίδα εκείνου του μαραθώνιου. Δρομείς υπό τους ήχους της Βασιλικής Φιλαρμονικής Ορχήστρας άρχισαν την προσπάθειά τους, δεν την ολοκλήρωσαν, αλλά τίμησαν τον μαραθώνιο των Γκάρντινερ και Πιέτρι.
