Την Κυριακή 31 Μαρτίου 2024 διεξήχθη στην Αμβέρσα στο Βέλγιο ο 108ος μονοήμερος αγώνας Tour Of Flanders (Ronde van Vlaanderen), γνωστός στον ποδηλατικό κόσμο για τον «αδιάβατο» λόφο του Κόπενμπεργκ.
Το πέρασμα από τον λόφο του Κόπενμπεργκ αποτελεί το σήμα κατατεθέν του Γύρου της Φλάνδρας.
Ο Γύρος Φλάνδρας, γνωστός στον κόσμο της ποδηλασίας και ως Ronde («Ο Γύρος»), έχει ζωή 108 ετών και είναι από τους εμβληματικούς αγώνες στην επαγγελματική ποδηλασία.
Στιγμιότυπο από τον αγώνα του 1985:
????️El Koppenberg que hizo estragos este domingo en el #TourdeFlandes 2024 ya hizo de las suyas en 1985
????Tiramos de archivo para recordar cómo fue aquella "masacre"
????https://t.co/Y2MF0kTK3O pic.twitter.com/6UiOjBbkf4
— Teledeporte (@teledeporte) April 1, 2024
Στη φετινή έκδοση του μονοήμερου αγώνα, μήκους 270,8 χλμ., με εκκίνηση το λιμάνι της Αμβέρσας και τερματισμό την πόλη του Οντεναρντ, εκκίνησαν 175 αναβάτες και τερμάτισαν οι 87.
Το πέρασμα από το Κόπενμπεργκ χάρισε ξανά μοναδικές στιγμές, «στιγμές χάους», όπως τις χαρακτήρισαν.
«Μόνο όσοι είναι σε άριστη κατάσταση μπορούν να πουν ότι το Ronde δεν είναι σκληρό. Για όλους τους άλλους, είναι ο ‘Δρόμος του Σταυρού’» είχε πει για τον Γύρο ο πρώην Ιταλός πρωταθλητής, Αντρέα Τάφι, εστιάζοντας στην ανάβαση του Κόπενμπεργκ.
Τι είναι το Κόπενμπεργκ; Ενας λόφος ύψους μόλις 77 μέτρων, με τους ποδηλάτες να καλούνται να καλύψουν 600μ., που όμως μοιάζουν με Γολγοθά.
Στιγμιότυπο από τον αγώνα της Κυριακής 31 Μαρτίου 2024:
I'm curious if after today, Koppenberg will be taken out again of the route of De Ronde..????. When it's wet, it's quite a circus tbh. But the riders should decide.
???? Jerry Huinder via @thijszonneveld #RVV24 pic.twitter.com/khauhdYK60
— Mihai Simion (@faustocoppi60) March 31, 2024
Η απότομη κλίση του (22% στα πιο δύσκολα σημεία), σε συνδυασμό με το λιθόστρωτο και τον στενό δρόμο, κάνουν το πέρασμά του εφιάλτη, και όταν έχει προηγηθεί βροχή, όπως συνέβη και την Κυριακή, τότε τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο δύσκολα.
Photo credit: Zac William
Ο εν λόγω λόφος συμπεριλήφθηκε στη διαδρομή του αγώνα το 1976 και διατηρήθηκε μέχρι το 1987. Εκείνη τη χρονιά παραλίγο να υπάρξει τραγωδία, όταν ο Δανός Γιέσπερ Σκίμπι, προπορευόμενος κατά δύο λεπτά από το peloton, χτυπήθηκε από αυτοκίνητο της διοργάνωσης. Με τα πόδια του δεμένα στα πεντάλ, το αυτοκίνητο προσπαθώντας να τον προσπεράσει, από καθαρή τύχη δεν πάτησε τον πεσμένο αναβάτη.
Ο αγώνας συνεχίστηκε, όμως στον τερματισμό οι οργισμένοι θεατές πετούσαν λάσπη, κύπελλα και πέτρες στο αυτοκίνητο που μετέφερε τον κομισάριο του αγώνα.
Αλλο ένα στιγμιότυπο από τον αγώνα της Κυριακής:
???????????????????????? ???????? ???????? ???????????????????????????????????????? ????
???????????????????????????? ???????? ???????????????????????? ???????????????? ❤️????Cortina y casi todo el pelotón tienen que echar pie a tierra y Van der Poel tira de habilidad para irse en solitario.#RVV24 | #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/Y1xlopagEN
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) March 31, 2024
Μετά αυτό το περιστατικό το πέρασμα από το Κόπενμπεργκ βγήκε από τη διαδρομή του Γύρου Φλάνδρας για 15 χρόνια. Ακολούθησαν έργα διαπλάτυνσης, ασφαλτόστρωσης και τελικά από το 2008 συμπεριλήφθηκε ξανά στον αγώνα.
Στον φετινό αγώνα εκτυλίχθηκαν τρομερές σκηνές, τόσο στον αγώνα των ανδρών όσο και των γυναικών. Μόνο ο Ολλανδός Μάθιου φαν ντερ Πολ και ο Αμερικανός Ματέο Τζόρκενσον πέρασαν αλώβητοι από το Κόπενμπεργκ.
Ο 29χρονος Μάθιου φαν ντερ Πολ ήταν και ο νικητής του 108ου αγώνα που διεξήχθη την Κυριακή, γράφοντας ιστορία, καθώς ο εξάκις παγκόσμιος πρωταθλητής έγινε ο 7ος αναβάτης με τρεις νίκες στον Γύρο της Φλάνδρας.
