Με την καλύτερη επίδοση της χρονιάς σε διαδρομή μαραθωνίου, 2 ώρες 4 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα, ο Κενυάτης ρέκορντμαν Έλιουντ Κιπτσόγκε επέστρεψε στις νίκες, στη διοργάνωση του “NN Mission Marathon”, εντός του αεροδρομίου Twente στην Ολλανδία.
Ο Έλιουντ Κιπτσόγκε κατάφερε μετά από έξι μήνες να αφήσει πίσω του την απογοητευτική εμφάνιση της 8ης θέσης στον Μαραθώνιο του Λονδίνου, ενεργοποιώντας τα δυνατά του «όπλα» για να κυριαρχήσει στον μαραθώνιο του Enschede, μετά την ακύρωση του αγώνα στο Αμβούργο λόγω των περιορισμών του covid-19.
Ο Κενυάτης παγκόσμιος ρέκορντμαν μαραθωνίου κατάφερε να ξεχωρίσει από τους υπόλοιπους ελίτ μαραθωνοδρόμους, αφήνοντας πίσω του για 2 λεπτά τον συμπατριώτη του Jonathan Korir που τερμάτισε σε χρόνο 2:06:40. Ο Kipchoge είχε δηλώσει χτες ότι ήρθε να τρέξει έναν πολύ όμορφο αγώνα και τελικά «απογειώθηκε» μπροστά από ένα γκρουπ 70 περίπου αθλητών που έτρεχαν γύρω του στη διαδρομή του αεροδρομίου Twente.
Με χρόνο 2:04:30 -τον γρηγορότερο στον κόσμο για το 2021- ήταν σχεδόν τρία λεπτά πίσω από το παγκόσμιο ρεκόρ του (2:01:39), που έγινε στον Μαραθώνιο του Βερολίνου το 2018. Ωστόσο, η συγκεκριμένη νίκη σε έναν αγώνα που είχε περιγράψει ο ίδιος ως «κρίσιμο» για τις προετοιμασίες του για το «Τόκιο 2020», αντιπροσώπευε και μια επιβεβαίωση της καλής του φόρμας, με τις μεγαλύτερες προκλήσεις να βρίσκονται μπροστά του στους Ολυμπιακούς Αγώνες τον Αύγουστο.
Ένας εντυπωσιακός αγώνας
Από την αρχή σχεδόν του αγώνα, μια ομάδα τεσσάρων δρομέων, συμπεριλαμβανομένων δύο pacers, «έσπασε» από το υπόλοιπο γκρουπ, με τον Jonathan Korir να ακολουθεί από κοντά τον παγκόσμιο πρωταθλητή. Το πέρασμα του Kipchoge στα 10 χλμ. ήταν 29:15, με τα επόμενα 5 χλμ. να κάνει μέσα σε 14:21.
Ο ρυθμός συνέχισε να ανεβαίνει στα 15 χλμ., με τους πρώτους δρομείς να περνούν στα 43:46. Στην απόσταση του ημιμαραθωνίου, οι Kipchoge και Korir πέρασαν με 1:01:43, καθώς ο πρώτος από τους δύο pacers άφησε τον αγώνα. Οι εναπομείναντες τρεις αθλητές (με τον ένα pacer μαζί) συνέχισαν στο δεύτερο μισό του αγώνα, με το δεύτερο γκρουπ αθλητών πιο πίσω με πάνω από ένα λεπτό διαφορά.
Όταν το χρονόμετρο έφτασε στη 1 ώρα και 20 λεπτά ο ρυθμός έπεσε ελαφρώς, και τότε ο Kipchoge πήρε τα ηνία του αγώνα, τρέχοντας πια στην κορυφή του πρώτου γκρουπ.
Στο τελευταίο 10άρι του μαραθωνίου στο Twente, ο Kipchoge αφού οδηγούσε την κούρσα μόνος του μπροστά, προσπάθησε να αυξήσει το ρυθμό του και να δοκιμάσει τα όριά του, σχεδόν τρεις μήνες πριν την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο.
Στην 1 ώρα και 35 λεπτά, η έντονη προσπάθεια του δεύτερου Korir να ακολουθήσει τον ρυθμό του πρώτου άρχισε να δείχνει την κόπωσή της, αφήνοντας τον Kipchoge να «απογειωθεί» στον τελευταίο γύρο που είχε απομείνει για τη γραμμή του τερματισμού.
Μission accomplished!
Ο Κενυάτης παγκόσμιος πρωταθλητής ήταν σαφώς ευχαριστημένος με την απόδοσή του, δηλώνοντας αμέσως μετά τον αγώνα ότι «η αποστολή εξετελέσθη!».
Ατομικό ρεκόρ της Γερμανίδας Steinrück
Η Katharina Steinrück τρέχοντας τον αγώνα της ζωής της, πέτυχε νέο ατομικό ρεκόρ με 2:25:58 και στέφθηκε νικήτρια στις γυναίκες. Η 31χρονη αθλήτρια από την Γερμανία κατάφερε να προηγηθεί κατά 1 λεπτό περίπου μπροστά από την Πορτογαλέζα Sara Moreira, η οποία τερμάτισε σε 2:26:42.
Η πρώτη ώρα του αγώνα ήταν εξαιρετικά ανταγωνιστική με ένα γκρουπ τεσσάρων αθλητριών (η Γερμανίδα Laura Hottenrott, η Κενυάτισσα Gladys Chesir, η Katharina Steinrück και η Σουηδέζα Hannah Lindholm) να περνούν την απόσταση του ημιμαραθωνίου στο 01:12:57. Ωστόσο, η Steinrück κυριάρχησε στον αγώνα τελικά, σπάζοντας το φράγμα των 2 ωρών και 26 λεπτών για πρώτη φορά στην καριέρα της.
Η νικήτρια δήλωσε μετά τον αγώνα: «Είναι καταπληκτικό, εξαντλήθηκα εντελώς, αλλά είμαι τόσο χαρούμενη», συμπληρώνοντας ότι «…πέρασα αυτή τη μαγική γραμμή κάτω από το 2:26. Ήταν καταπληκτικά».
Συνολικά, 10 γυναίκες τερμάτισαν κάτω από το όριο των προκριματικών των Ολυμπιακών Αγώνων (2:29:30) σε έναν αγώνα που αντιπροσώπευε την τελική ευκαιρία για πολλούς από τους αθλητές να κλείσουν τα εισιτήριά τους για το Τόκιο.
