O 29χρονος Ισπανός αθλητής ορεινού τρεξίματος, Pau Capell, φαίνεται ότι λατρεύει τις προκλήσεις, ακόμα και αν πρέπει να τρέχει solo!
• Επιμέλεια: Αργύρης Κριθαρούλας
Μερικές φορές οι τραυματισμοί μπορεί να εξελιχθούν σε ευκαιρίες, και αυτό ταιριάζει σίγουρα με την ιστορία του αθλητή της The North Face, Pau Capell. Έχοντας υποστεί σοβαρό τραυματισμό παίζοντας ποδόσφαιρο το 2012 – όπου έσπασε το γόνατο και τους συνδέσμους του, οι γιατροί του πρότειναν το τρέξιμο και την προπόνηση στα βουνά για να τον βοηθήσει στην ανάρρωση και να ενισχύσει τους μυς. Εκεί, λοιπόν, ξεκίνησε η καριέρα του στο τρέξιμο και το 2013 ο Pau άρχισε να αγωνίζεται σε ultra trail αγώνες, εκφράζοντας αμέσως το φυσικό ταλέντο του για τις υπεραποστάσεις.
Το 2013, μόλις ένα χρόνο μετά τον τραυματισμό του στο γόνατο, ο Pau έτρεξε και κέρδισε τον πρώτο του trail αγώνα, ενώ αγωνίστηκε επίσης σε τρίαθλα, δίαθλα και τον Μαραθώνιο της Βαρκελώνης, τον οποίο ολοκλήρωσε σε μόλις 2 ώρες 58 λεπτά!
Το 2014 άρχισε να αγωνίζεται πιο συχνά σε μεγαλύτερες αποστάσεις (80 και 100 χλμ.) όπου κατάφερε να κερδίσει και επτά νίκες! Τότε διαπίστωσε ότι όσο μεγαλύτερη ήταν η απόσταση και όσο πιο δύσκολος ο αγώνας μπορούσε να φέρει και τις διακρίσεις. Το απέδειξε το 2014 με τις νίκες του στο Ultra Sierra Nevada (103 χλμ.) και στο Ultra Trail Mallorca (112 χλμ.). Το 2016 είχε μια εκπληκτική σεζόν, με νίκες τόσο στο TDS du Mont Blanc στο Chamonix (120 χλμ.), όσο και στο Ultra-Trail Australia (100 χλμ.). Το 2017 κέρδισε επίσης το Transgrancanaria (125 χλμ.).
«Μου αρέσει να τρέχω και να προπονούμαι», λέει ο Pau, «μου αρέσει η ηρεμία και το ότι δεν χρειάζεται να σκέφτομαι μετά από μια κουραστική μέρα δουλειάς. Αλλά κατά τη διάρκεια του αγώνα, όταν κουράζομαι, σκέφτομαι την οικογένειά μου, την κοπέλα μου και τους φίλους μου – όλοι αυτοί είναι η ομάδα μου και οργανώνουν για μένα τα πάντα. Χωρίς αυτούς δεν θα μπορούσα να κάνω αυτό που αγαπώ και δεν θα το απολάμβανα τόσο πολύ».
Αυτός λοιπόν είναι ο Καταλανός δρομέας, που εκτός των άλλων, δεν φαίνεται να επηρεάζεται από την αναγκαστική αγωνιστική αδράνεια των τελευταίων μηνών και συνεχίζει να απολαμβάνει τις προκλήσεις και τον ανταγωνισμό. Αλλά με ποιόν, θα ρωτήσετε… Μα, με τον εαυτό του φυσικά!
1ο challenge: Breaking20 – Ultra-trail du Mont-Blanc
Ενώ ο εμβληματικός ορεινός αγώνας του UTMB (171 χλμ. με 10.040 μέτρα υψομετρικής διαφοράς) ακυρώθηκε φέτος λόγω του Covid-19, ο πρωταθλητής της The North Face, Pau Capell, αποφάσισε στα τέλη του Αυγούστου να επιχειρήσει να καταρρίψει το δικό του ρεκόρ (20 ώρες και 19 λεπτά) τρέχοντας τον αγώνα σόλο. Για τον Ισπανό, άλλωστε, οι αγώνες στο Mont-Blanc και αυτό το καλοκαίρι ήταν «προφανές γεγονός».
Κατά τη διάρκεια της καραντίνας, είχε δηλώσει, ότι το να ξανακερδίσει το UTMB ήταν ο στόχος της σεζόν του. Πώς αντέδρασε λοιπόν στην είδηση της ακύρωσής του; «Ναι, ήθελα να κερδίσω ξανά και να κάνω λιγότερο από 20 ώρες. Κατά τη διάρκεια του lockdown, ήταν δύσκολο να προπονηθώ πολύ, να κάνω έξι ώρες την ημέρα σε εσωτερικούς χώρους. Όταν έμαθα για την ακύρωση, αποφάσισα γρήγορα, σε συμφωνία πάντα με τον προπονητή μου, να τρέξω τον αγώνα μόνος και να προσπαθήσω να σπάσω το ρεκόρ. Χρειαζόμουν κίνητρα για να συνεχίσω την προπόνηση. Η προπόνηση χωρίς να ξέρεις αν είναι δυνατόν να συμμετάσχεις σε αγώνες… ήταν ψυχικά δύσκολη».
Αν και το αρχικό αγωνιστικό του πλάνο για το 2020, συμπεριλάμβανε επτά ultra trail αγώνες σε πέντε μήνες, τα περισσότερα ακυρώθηκαν και άρχισε γρήγορα να ψάχνει τις διεξόδους. «Πέρυσι, έκανα πέντε αγώνες σε δύο μήνες, τον Ιούνιo-Ιούλιο, και ένιωσα υπέροχα. Τα 100 χλμ. δεν είναι μεγάλος αγώνας για μένα, γιατί προπονούμαι πολύ. Για παράδειγμα, σήμερα έτρεξα 61 χλμ. στα βουνά», δήλωνε λίγες ημέρες πριν το solo challenge στο Chamonix. «Είμαι 29, είμαι νέος, ίσως του χρόνου δεν θα νιώθω το ίδιο δυνατός, αλλά προς το παρόν μπορώ να το κάνω. Επιπλέον, μετά από πέντε μήνες χωρίς αγώνα λόγω του κορονοϊού, χρειαζόμουν αγώνες πριν από τις διακοπές των Χριστουγέννων. Και το UTMB είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για μένα».
Και το έκανε. Ο νικητής του UTMB το 2019 ολοκλήρωσε την ιδιαίτερα απαιτητική διαδρομή του Tour du Mont-Blanc (TMB), τρέχοντας σόλο μέσα σε χρόνο 21 ωρών 17 λεπτών 18 δευτερολέπτων. Μπορεί να μην πέτυχε το “sub20” αλλά τρέχοντας χωρίς την παρουσία άλλων αθλητών, ο Ισπανός πρωταθλητής ακολούθησε το πλάνο του και κατάφερε να εμπνεύσει όλους εκείνους που συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν προκλήσεις σε αυτήν τη δύσκολη χρονιά, συμπεριλαμβανομένων όλων εκείνων των δρομέων που δεν μπόρεσαν να λάβουν μέρος. Ένα από τα πιο προκλητικά και διάσημα trail events στον κόσμο, το UTMB των 171 χιλιομέτρων και των 10.000 μέτρων υψομετρικής, στα πιο συναρπαστικά μέρη των Άλπεων και διασχίζοντας τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ελβετία έγινε ο προσωπικός του αγώνας.
Με μοναδικό ανταγωνιστή τον περσινό του χρόνο, και βοηθό μια μικρή ομάδα υποστήριξης στενών συνεργατών του (σε περίπτωση που θα αντιμετώπιζε κάποιο πρόβλημα να μη χρειαστεί να εμπλακούν οι ντόπιοι), εξασφάλισε πρωτίστως την υγεία και την ασφάλεια όλων. Όλο αυτό, βέβαια, έκανε ταυτόχρονα τόσο δύσκολη ψυχικά αυτή την δοκιμασία, όσο απαιτούνταν και σωματικά. Η πρόκληση που είχε βάλει απαιτούσε όλη τη δύναμη και την απαιτητική προετοιμασία του, μέχρι τις πιο μικρές λεπτομέρειες.
Μπορεί τελικά ο χρόνος του (21 ώρες 17 λεπτά και 18 δεύτερα) να απείχε από τον στόχο του για το “Breaking20”, αλλά δεν παύει να αποτελεί μια εντυπωσιακή επίδοση. Μάλιστα ο ίδιος το χαρακτήρισε σαν την καλύτερη εμπειρία της ζωής του! Η επίδοση αυτή με τα περσινά δεδομένα θα τον έφερνε στην 3η θέση, αλλά το γεγονός ότι έτρεχε για 21 ώρες χωρίς κανέναν αθλητή να τον πιέζει και να του δίνει ουσιαστικό κίνητρο, απλά δείχνει πόσο εκπληκτικός αθλητής είναι. Να σημειώσουμε ότι δεν υπήρχαν οι σταθμοί ανεφοδιασμού, παρά μόνο η βοήθεια της μικρής ομάδας υποστήριξης.
Σαφώς ενθουσιασμένος και ο ίδιος από το αποτέλεσμα της δοκιμασίας, δήλωσε στο τέλος ότι πάλεψε για κάθε χιλιόμετρο, ευχαρίστησε την οικογένειά του και τους φίλους του που τον στηρίζουν αλλά και όσους θαυμαστές του βρέθηκαν εκεί για να τον ενθαρρύνουν.
«Αυτό δεν είναι η ζωή, άλλωστε;» έγραψε αργότερα στο Instagram. «Πάντα να παλεύεις για τα όνειρά σου!» Και τα όνειρα κάποια στιγμή γίνονται πραγματικότητα…
2ο challenge: Breaking18 – Trail Menorca Camí de Cavalls
Μετά τη δοκιμασία του Αυγούστου στο Chamonix, o απίστευτος Ισπανός δρομέας της The North Face, δεν άργησε να θέσει τον καινούριο του δύσκολο στόχο. Αυτή τη φορά, η πρόκληση ήταν το “Breaking18”, δηλαδή να σπάσει το όριο των 18 ωρών στην ultra διαδρομή του Trail Menorca Camí de Cavalls, των 185 χιλιομέτρων με τα 3500 μέτρα υψομετρικής διαφοράς!
Το πανέμορφο σκηνικό του δεύτερου challenge πρόσφερε η Ισπανική Μινόρκα, ένα νησί της Μεσογείου που ανήκει στο συγκρότημα των Βαλεαρίδων Νήσων. Την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου, στις 10:30 το βράδυ εν μέσω βροχής, ξεκίνησε από την Ciutadella ψάχνοντας, όπως είπε, για την ουσία του τρεξίματος. Τόσο εύκολο αλλά και τόσο δύσκολο!
Και εκεί, μετά από 186 χιλιόμετρα αλωνίζοντας το νησί ως άλλος Ισπανός κουρσάρος, ο Pau Capell έκανε το όνειρό του πραγματικότητα! Ο στόχος του επετεύχθη μέσα σε 16 ώρες και 46 λεπτά. «Οι αγώνες κερδίζονται και χωρίς αντιπάλους», δήλωσε φανερά ικανοποιημένος στο τέλος, αφού κατάφερε να νικήσει τον καλύτερο εαυτό του! Ευχαρίστησε όλους τους θαυμαστές του που σε μεγάλο μέρος της διαδρομής του τον ακολούθησαν και τον ενθάρρυναν για να πετύχει τον προσωπικό του ultra στόχο. «Τα καταφέραμε», δήλωσε, τιμώντας όλους τους ανθρώπους που τον στήριξαν και «έδωσαν ένα μικρό κομμάτι από τον χρόνο τους, για να μετατρέψουν αυτή τη μέρα σε μια στιγμή που θα με αλλάξει για πάντα!».
Και τo μυστικό του; Αποκάλυψε ότι «με 99% πάθος και 1% τρέλα» τα 185 χιλιόμετρα βγαίνουν πιο εύκολα!
• Photos: courtesy of Pau Capell’s Instagram and Facebook official pages
